Los síntomas del cáncer de mama están entre los más fáciles de descubrir en forma temprana.  De hecho, a partir de la educación de las mujeres sobre la forma de controlar la aparición de síntomas del cáncer de mama, la mortalidad por esta enfermedad ha descendido drásticamente.   Adoptar estos sencillos hábitos… ¡es lo mejor que puedes hacer hoy!

Descubre más síntomas: Cáncer de mamas

Cuáles son los verdaderos síntomas del cáncer de mama

Muchas anormalidades que suelen considerarse síntomas del cancer de mama en realidad no lo son.  De hecho, la mayoría de las veces suele tratarse de afecciones benignas.

Es importante saber que el cáncer de mamas no muestra síntomas en sus etapas más tempranas, pero los hábitos de detección pueden ayudar a una detección oportuna para empezar cuanto antes el tratamiento, especialmente si te encuentras dentro del grupo de riesgo.

El dolor en los senos no está entre los primeros síntomas del cáncer de mama.  El dolor en los senos, técnicamente llamado mastalgia, puede ser causado por otros factores, como el síndrome premenstrual, quistes, tomar anticonceptivos, estrés, malas posiciones o vestimenta inadecuada, como sujetadores demasiado pequeños.

Un bulto en los senos no siempre está asociado con los síntomas del cáncer de mama.  La mayoría de las veces, los  bultos en los senos son benignos o no cancerosos y pueden ser causados por afecciones menos graves.

Las causas más comunes de bultos benignos pueden ser entre otros:

• Infecciones en los senos.
• Enfermedad fibroquística de la mama.
• Tejidos dañados (necrosis grasa).

Sin embargo, un bulto nuevo e indoloro sigue siendo uno de los síntomas del cáncer de mama más comunes.

Estos son los primeros síntomas del cáncer de mama según la Asociación contra el Cáncer de España:

• Cambios en la forma del pezón.
• Un nuevo bulto que no desaparece después de la menstruación.
• Secreción clara, roja, marrón o amarilla del pezón de una mama.
• Enrojecimiento, hichazón, irritación de la piel picazón o sarpullido.
• Un bulto debajo del brazo o alrededor de la clavícula.
• Un bulto duro de bordes irregulares.

Los siguientes síntomas del cáncer de mama incluyen:

• Retracción del pezón.
• Agrandamiento de un seno.
• Hoyuelos en la superficie del seno.
• Agrandamiento de bultos existentes.
• Cambio de textura de la piel de los senos.
• Dolor vaginal.
• Pérdida de peso.
• Ganglios axilares agrandados.
• Venas de los senos visibles.

Estos síntomas no necesariamente significan que estés desarrollando un cáncer de mamas, pero ante la aparición de cualquiera de estos, pueden ser signos o síntomas del cancer de mama y debes concurrir cuanto antes a tu médico.

Síntomas del cáncer de mama en varones

Si bien el cáncer de mama no está asociado a los varones, el cáncer de mama en varones puede ocurrir, especialmente en la edad avanzada.  Los hombres también tienen tejido mamario y éste puede desarrollar células cancerígenas, pero el cáncer de mama no es tan común en los varones porque estas células están mucho menos desarrolladas.

Al igual que en las mujeres, el más común de los síntomas de cáncer de mama en varones es un bulto en el tejido mamario.

Otros síntomas del cáncer de mama en varones son:

• Engrosamiento del tejido mamario.
• Secreción de un pezón.
• Pezón enrojecido, descamado o retraído.
• Enrojecimiento de la piel del pecho, hinchazón, irritación, picazón o sarpullido.

Los varones no tienen el hábito de examinarse los senos como lo hacemos las mujeres, por lo que el cáncer de mama en los varones es detectado mucho más tarde.

Síntomas del cáncer de mama recurrente

Después de un tratamiento para el cáncer de mama, por ejemplo una mastectomía, éste puede regresar.  El regreso del cáncer se llama recurrencia, y puede ocurrir cuando una pequeña cantidad de células cancerosas logró escapar del tratamiento.

Los síntomas del cáncer de mama recurrente son muy similares a los del primer cáncer y se producen en el mismo lugar donde apareció aquél.  Los más habituales son:

• Un nuevo tumor.
• Cambios en el pezón.
• Enrojecimiento o hinchazón de la mama.

Engrosamientos cerca de las cicatrices de la mastectomía.  En este caso, es importante distinguir bultos o protuberancias causados por el tejido de las cicatrices de una recurrencia del cáncer.  Si detectas cualquier signo desacostumbrado… ¡consulta con tu médico!

Cómo detectar a tiempo los síntomas del cáncer de mama

Los exámenes periódicos de la mama son la mejor forma de prevención y detección temprana del cáncer de mama.  Estos incluyen la palpación de las mamas hecha en casa por tí misma, y estudios anuales como la mamografía, que es una radiografía de los senos y permite detectar a tiempo el cáncer de mama.

Antes de continuar, es importante saber que el cáncer de mama se puede clasificar según su extensión en:

• Cáncer no invasivo o etapa 0: cuando no ha avanzado sobre los tejidos circundantes.
• Cáncer invasivo, inflitrante o etapas 1, 2, 3 ó 4: es un cáncer que se ha diseminado sobre otros tejidos y adopta un nuevo nombre de acuerdo a los tejidos afectados.

Por ejemplo el carcinoma ductal, que es el tipo más común, se forma en el revestimiento de los conductos que transportan la leche desde los lóbulos hasta el pezón.

El carcinoma lobular se desarrolla donde se produce la leche.

El sarcoma es un cáncer del tejido conectivo de los senos y es uno de los tipos más raros de cáncer de mama.

Junto con la mamografía anual, el autoexamen mamario es una de las mejores formas de detección precoz del cáncer de mama.

¿Nunca lo hiciste? Entonces el momento de empezar es ahora.  Sigue estos pasos:

• Comienza el autoexamen unos días después de la finalización de tu período menstrual.  Considera ese día como el primero de cada mes de autoexamen.
• Lleva un diario del autoexamen.

Parada sin sostén delante del espejo, con los brazos hacia los costados, examina visualmente los senos para detectar:

• Cambios de forma.
• Cambios de tamaño.
• Asimetrías.
• Hoyuelos.
• Pezones vueltos hacia adentro.
• Frunces o crestas.

Coloca un brazo sobre la cabeza y con la otra mano comprueba el estado del seno.  Haz lo mismo con el otro brazo.

Cuando estás acostada y después en la ducha, utilizando las yemas de los dedos, inspecciona los senos de la siguiente manera:

• Coloca un brazo sobre la cabeza y con la otra mano inspecciona la mama correspondiente a ese lado y luego lo mismo con el otro brazo.
• Realizando diferentes presiones y sin apresurarte, comienza a inspeccionar el seno con un patrón en espiral comenzando en el pezón.  Llega hasta la clavícula, el esternón y los lados alrededor de las axilas.
• Aprieta los pezones para asegurarte de que no hay ningún tipo de secreción.

Acostúmbrate a hacer esto una vez por mes y estarás prevenida y protegida contra el cáncer de mama.

Aprende más: Detección temprana