Tras hablarte del dengue, hoy retomamos otra historia de mosquitos. La fiebre de Chikungunya es una enfermedad ocasionada por un virus que se disemina mediante la picadura de mosquitos. Entre los sĆntomas mĆ”s frecuentes aparecen fiebre y dolor de las articulaciones de ahĆ que tambiĆ©n se le conozca como artritis epidĆ©mica Chikungunya (CHIK).

Este virus, endĆ©mico de Ćfrica, fue identificado originalmente en Tanzania en 1953.
Manifestaciones de la fiebre de Chikungunya
Entre otros sĆntomas que con frecuencia aparecen cuando la persona estĆ” afectada por Chikungunya se pueden encontrar dolor muscular, dolor de cabeza; nĆ”useas, fatiga, edema, aumento de tamaƱo o hinchazón de las articulaciones, y erupción cutĆ”nea tipo sarpullido.
Como se puede apreciar los sĆntomas de Chikungunya son muy similares a los del dengue.
¿Cómo se disemina la enfermedad de Chikungunya?
La enfermedad de Chikungunya es transmitida por la picadura del mosquito Aedes aegypti.; aunque investigaciones realizadas por el Instituto Pasteur de ParĆs refieren que una mutación del virus lo ha hecho susceptible a ser trasmitido tambiĆ©n por el Aedes albopictus, mosquito que se le conoce por la denominación de mosquito tigre asiĆ”tico, dado por las rayas que tiene que recuerdan las del tigre.
El virus de la enfermedad de Chikungunya se encuentra en algunas especies de animales salvajes, como son ciertos monos.
Evolución de los enfermos por Chikungunya
DespuĆ©s de la picadura de un mosquito infectado, inicio de la enfermedad se produce por lo general entre 4 y 8 dĆas, pero es frecuente que alcance los 12 dĆas.
Si bien la enfermedad de Chikungunya es raro que evoluciones con complicaciones y mĆ”s aĆŗn que termine con la muerte del paciente, mas sin embargo los sĆntomas pueden ser graves y llevar a la incapacidad.
La evolución que habitualmente se desarrolla termina con una franca mejorĆa en el tĆ©rmino de una semana. Esto no obvia que en algunas personas, permanece el dolor en las articulaciones durante meses o aƱos.
De hecho se describen tres formas clĆnicas: aguda, subaguda y crónica. Estas se caracterizan asĆ:
Aguda: comienzo sĆŗbito con fiebre alta con mĆ”s de 39° C, con fuertes dolores de grandes y pequeƱas articulaciones, dolor de cabeza, erupciones cutĆ”neas, conjuntivitis y dolores de espalda que se extiende hasta los10 dĆas.
Subaguda: si bien la gran mayorĆa de los pacientes mejoran en los 10 dĆas de iniciada la enfermedad; mas sin embargo, en algunos casos sufren de recaĆdas con manifestaciones de dolores reumĆ”ticos; tambiĆ©n pueden presentar alteraciones vasculares perifĆ©ricas, asĆ como sĆntomas de depresión, debilidad y fatiga.
Crónica: las manifestaciones mÔs frecuentes son los dolores articulares que en ocasiones perduran por mÔs de 3 meses.
Diseminación de la enfermedad de Chikungunya

Su amplia diseminación en todo el mundo se justifica por su presencia en mĆ”s de 60 paĆses distribuidos por Ćfrica, Asia, las AmĆ©ricas y Europa.
Solo hace falta encontrarse en las proximidades de los criaderos de mosquitos para convertirse en un factor de riesgo significativo para el Chikungunya.
¿Cómo evitar el riesgo de padecer de la enfermedad de Chikungunya?
Hasta el momento no se reconoce la existencia de una vacuna o medicamento para prevenir la enfermedad de Chikungunya. De ahĆ la importancia de evitar la picadura de mosquitos pues es la Ćŗnica manera de prevenirlo.
El tratamiento se concentra en aliviar las manifestaciones como son analgĆ©sicos y medicamentos anti-inflamatorio no esteroideo del tipo de acetaminofeno o paracetamol para tratar la fiebre, el dolor y la hinchazón. En todos los casos debe evitarse el uso de la aspirina. En paralelo debe mantener el reposo fĆsico, es decir, descanse mucho y beba gran cantidad de lĆquidos.

Para evitar las picaduras de mosquitos se pueden cumplimentar algunas medidas entre las que se encuentran:
- Cubrirse la piel con camisas de manga larga, pantalones largos, y sombreros.
- Usar repelente contra mosquitos.
- Si estƔ utilizando protector solar, debe aplicar este en primera instancia y despuƩs el repelente de insectos.
- Tratar de permanecer y dormir en habitaciones con aire acondicionado o, al menos, mosquitera.
En sĆntesis, si quiere evitar la enfermedad de Chikungunya y el dengue, y asĆ poder disfrutar a plenitud de sus merecidas vacaciones evite las picaduras de mosquitos, y si tiene manifestaciones acuda de inmediato al mĆ©dico.