¿Sabes cómo hacer berenjenas en conserva?  En realidad la berenjena está presente en la gastronomía popular del mundo entero como una hortaliza humilde pero capaz de convertirse en la protagonista del almuerzo o la cena.  Actualmente revalorizada por sus propiedades nutritivas, es muy versátil y admite las más diversas preparaciones, condimentos y combinaciones.  Hoy aprenderemos cómo hacer berenjenas en conserva, para guardar y disfrutar todo el año.

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Aprendiendo acerca de la berenjena

La berenjena es una hortaliza originaria de la India, donde se cultiva desde hace más de cuatro mil años.  El primer país europeo en cultivarla fue España, ya que integran la gastronomía árabe.

Actualmente está muy bien considerada por sus propiedades nutricionales y saludables. Sin embargo… ¡no siempre fue así! Antiguamente la berenjena era considerada una planta tóxica y que su consumo llevaba a la locura.  De hecho el primer nombre botánico de esta planta, adjudicado por el famoso Linneo, fue «solanum insanum«.

Ya disipados estos prejuicios sobre la berenjena, cada vez  se descubren más beneficios de consumir berenjenas para la salud cardiovascular, disminuir el colesterol y prevenir la arteriosclerosis.

Otra de sus propiedades más estimadas es su capacidad para estimular la producción de ácidos biliares para quemar grasas y por su alto contenido en agua, bajas calorías y riqueza en minerales, vitaminas y antioxidantes, es recomendada para el tratamiento de la obesidad.

También es recomendada en las dietas vegetarianas debido a sus contenidos en minerales, vitaminas y fibras, como bien lo señala la Academia Americana de Nutrición y Dietética.

De todas maneras, el suave picor de la berenjena nos recuerda que esta planta pertenece a la familia de las solanáceas, un grupo de plantas que contienen alcaloides y otros elementos tóxicos.  Por esta razón, las berenjenas nunca deben consumirse crudas, ni debe ingerirse jugo fresco de berenjenas ni comer las hojas de la planta.

Las diversas formas de cocción de la berenjena permiten preparar platos fríos o calientes, entradas o platos principales, salsas, aderezos y conservas.

Hasta hace algunos años se acostumbraba rociar las berenjenas crudas con sal y dejarlas unas horas para que decantara el sabor amargo, pero las nuevas variedades de berenjena que llegan al mercado ya no necesitan este procedimiento.

Preparar berenjenas de diferentes formas es hacer un viaje alrededor del mundo, pues con berenjenas se prepara la tradicional ratatuille francesa, las berenjenas a la parmesana en Italia, el zaalouk o ensalada de berenjenas marroquí y baingan bharta o berenjenas ahumadas de la India.

Nuestra receta preferida con berenjenas es muy simple: lavar y pelar las berenjenas, cortarlas a lo largo en fetas de aproximadamente 1 cm. de espesor, bañarlas en huevo batido condimentado con ajo y perejil picados o lo que más te guste, a continuación rebozarlas con pan rallado.  Se pueden freír o, la opción más saludable, hornear hasta que estén doradas de ambos lados.  ¿Cuál es la tuya?

Cómo hacer berenjenas en conserva de la India

Esta receta te explicará cómo hacer berenjenas al estilo de una salsa picante.

Ingredientes

• 3 cebollas cortadas
• 100 gr. de jengibre pelado y finamente picado
• 2 cucharadas de aceite
• 1 cucharada de semillas de mostaza
• 1 cucharada de comino molido
• 10 hojas de curry
• 3 cucharadas de puré de tomate
• 3 cucharadas de tamarindo
• 1 Kg. de berenjenas cortadas en cubitos
• 150 gr. de pasas de uva
• 200 gr. de azúcar morena
• 200 ml. de vinagre de malta

Preparación

• Disponer las cebollas, jengibre y aceite en una olla grande y rehogar hasta que la cebolla esté transparente.  Agregar las especias y hojas de curry, dejar cocinar unos minutos, agregar el puré de tomate y el tamarindo y sofreir unos minutos más.
• Agregar las berenjenas, las pasas, el azúcar y el vinagre.  Después de que el azúcar se haya disuelto, cocinar a fuego lento durante 20 minutos.  Dejar enfriar y colocar en frascos esterilizados.  Se puede consumir de inmediato.  Se conserva hasta seis meses en lugar fresco, oscuro y seco.

Cómo hacer berenjenas en escabeche al estilo italiano

Receta fácil y rápida de berenjenas en viangre.  Se combina como tomates secos y pan crujiente.

Ingredientes

• 6 berenjenas
• Sal gruesa
• 1 1/2 taza de vinagre blanco o vinagre de manzanas
• 3-4 dientes de ajo pelados y cortados en rodajas finas
• 1 manojo de perejil fresco lavado, secado y picado finamente.
• 1/2 cucharadita de condimento de pimiento rojo o, si lo prefieres más picante, utiliza guindillas frescas cortadas a lo largo.
• 1 a 2 tazas de aceite de oliva extra virgen
• Opcionales: menta fresca, orégano, pimiento verde picado.

Preparación

• Lavar, pelar y cortar las berenjenas en tiras finas.  Colocarlas en un colador, rociar con sal gruesa y colocar algo pesado encima.  Dejar escurrir el exceso de agua durante una hora.  Presionar para eliminar todo resto de agua.
• Colocar las berenjenas en una olla grande, cubrir con una combinación de dos tazas de agua por una taza de vinagre.  Cuando rompa el hervor retirar del fuego y dejar enfriar.
• Colocar el resto de los ingredientes en un tazón, agregar una taza de aceite de oliva y 1/4 de taza de vinagre, mezclar bien, si es necesario diluir con un poco de agua de la cocción de las berenjenas.
• Agregar las berenjenas, mezclar muy bien y llevar a frascos de vidrio esterilizados.  Presionar bien para eliminar el aire y rellenar con aceite de oliva para que toda la preparación quede cubierta.
• Se pueden conservar hasta un mes en el refrigerador.

Cómo hacer berenjenas en conserva al estilo marroquí

Elegir berenjenas pequeñas de varios colores para un mejor efecto visual.

Ingredientes

• 1 1/2 cucharadas de sal gruesa
• 2 1/2 cucharadas de azúcar
• 1 1/4 tazas de vinagre blanco
• 2 1/2 tazas de agua
• 2 cucharadas de semillas de cilantro
• 5 dientes de ajo grandes, pelados, lavados y cortados por la mitad a lo largo
• 3/4 Kg. de berenjenas pequeñas con sus tallos, lavadas y a las que se han practicado dos cortes longitudinales procurando que los cuartos de berenjena queden unidos al tallo.
• Aceite de oliva

Preparación

• Combinar la sal, el azúcar, vinagre, agua, semillas de cilantro y dientes de ajo en una olla.  Llevar al fuego.  cuando rompa el hervor, agregar las berenjenas.
• Cocinar a fuego lento o a 10 minutos o hasta que las berenjenas estén tiernas.
• Colocar las berenjenas en frascos esterilizados con los tallos hacia arriba.  Cubrir con el líquido de la cocción.  Refrigerar 12 horas antes de utilizar.  Se conservan hasta 3 semanas en el refrigerador.

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