Todos hemos sufrido en algún momento de dolor en las articulaciones.  Ya sea por un padecimiento crónico, un trauma o por una simple mala posición; esta molestia es generalmente el resultado de la liberación de mediadores del dolor como consecuencia de una inflamación.

Estos malestares se conocen en el entorno médico como artralgia. Cuando no son el resultado de la artritis, pueden ser controlados sin medicamentos mediante remedios caseros o maniobras sencillas.

Todas las articulaciones del cuerpo son susceptibles a doler. No obstante, la artralgia normalmente aparece en muñecas, antebrazos, hombros, codos, rodillas, cadera, mandíbula, cuello y tobillos.

CONOCE SOBRE LAS CAUSAS DE LOS DOLORES EN CADERA, CUELLO Y EN LA MUÑECA

Causas del dolor en las articulaciones

Las causas más comunes de la artralgia son las siguientes:

• Las enfermedades autoinmunes. Dentro de ellas las más frecuentes son el lupus y la artritis reumatoide.
• La bursitis, que no es más que la inflamación de una estructura en forma de bolsa en las articulaciones.
• La condromalacia rotuliana, producto de la degeneración del cartílago de la cápsula posterior de la rótula. Frecuentemente aparece en deportistas que hacen esfuerzos importantes con las rodillas, como los basquetbolistas, los corredores, los ciclistas y los jugadores de fútbol.
• En ocasiones la artralgia es provocada por la formación de cristales salinos en la articulación, como los de urato monosódico (gota) o dihidrato de pirofosfato de calcio (seudogota).
• Por lesiones o traumatismos. Aunque las causas en este caso son evidentes, los esguinces, golpes y fracturas provocan dolores en las articulaciones.
• Debido a la osteoartritis, la osteomielitis y la artritis séptica.
• Por inflamación de los tendones (tendinitis).
• Por las sobrecargas musculares excesivas que provocan distensiones. Esto incluye las malas posturas.

Ante el dolor en las articulaciones… ¿Reposo o ejercicio?

Lo primero es no alarmarse. El internet tiene la ventaja de poner toda la información a nuestra disposición con rapidez, pero también nos induce a errores y siempre tendemos a pensar en lo peor.

Si le duelen las articulaciones, lo más probable es que no sea nada de importancia y en la mayoría de los casos puede resolverse en casa.

A menos que su médico le haya diagnosticado algún tipo de artritis o alguna enfermedad crónica, la combinación del reposo con el ejercicio puede aliviar la artralgia.

Esto puede parecer una contradicción, pero es una realidad.

¿Eres un deportista?

Si le duelen las articulaciones y se ejercita con frecuencia, lo más probable es que esté sufriendo de sobreentrenamiento o que necesite corregir algún aspecto de su rutina.

Los corredores y ciclistas normalmente padecen de dolores en el tren inferior: las caderas, rodillas y tobillos son los que más sufren. En la halterofilia y el fisiculturismo, los dolores en las extremidades superiores son más frecuentes.

Si tu corres habitualmente, debes reanalizar tu elección de calzado y la  postura, en especial si corres en superficies duras como el asfalto. Elije zapatillas con amortiguación extra para cuidar tus articulaciones.  Los corredores de trail running o de montaña, al correr en terreno irregular, deben preferir calzado que ajuste a los tobillos.

Los ciclistas (tanto los de ruta como quienes practican spinning) deben elegir zapatillas de suela rígida y mantener una postura correcta sobre la bicicleta. El uso de protección en las rodillas y los codos también es importante, para evitar lesiones producto de traumatismos.

Después de revisar estos aspectos, es hora de ajustar su plan de entrenamiento. Si malo es no hacer ejercicios, peor es tensar su organismo por encima de sus capacidades: incluya días de descanso para que el cuerpo se reponga. Si el dolor en las articulaciones persiste, debe hacer una pausa en su entrenamiento y reposar hasta que el dolor desaparezca.

Vigile la articulación que le duele: si está inflamada, debe aplicar bolsas de hielo y tomar algún antiinflamatorio ligero como el ibuprofeno o el naproxeno. No aplique el hielo directamente sobre la piel: emplee un paño o una toalla para evitar quemaduras por frío.

Si no hay inflamación pero persiste el dolor, coloque paños tibios o una bolsa de agua caliente sobre la articulación que le duele y tome un analgésico como el paracetamol o la aspirina.

¿No practica ejercicios? Pues debería

Con el sobrepeso, el tren inferior sufre una carga extra que a la larga provocará deterioro y artralgia. Para evitarlo es necesario que lleves una alimentación adecuada y evitar la obesidad, practicando ejercicios de forma regular.

Cuando nos referimos a una alimentación adecuada no es solo para reducir peso. Las dietas abundantes en ácido úrico, con gran consumo de carnes rojas, pueden provocar la enfermedad conocida como gota. Aunque necesariamente no tiene que provocar sobrepeso, su manifestación principal es precisamente el dolor en las articulaciones.

Las articulaciones pueden llegar a doler también por inactividad, o por mantenerlas en la misma posición durante mucho tiempo. Quienes trabajan en oficinas o frente a ordenadores por mucho tiempo experimentan con frecuencia dolores en las articulaciones de muñecas, codos, hombros, cuello y rodillas.

Si este es tu caso, planifica en cada hora al menos un descanso de cinco minutos. Levántate de la silla, estira tus articulaciones y cambia la postura.

Los dolores articulares provocados por malas posturas pueden persistir y convertirse en crónicos. Por tanto, es prudente que haga tiempo para ir al gimnasio al menos dos veces por semana. No solo se lo agradecerán sus articulaciones y músculos, sino también el resto de su organismo. Y como plus, le permitirá aliviar el estrés de la vida cotidiana.

Un pequeño truco: si cuando rota una articulación le duele, rótela varias veces en sentido contrario. Verá como después de esto desaparece el dolor.

¿Pueden aliviarse los dolores en las articulaciones con remedios naturales?

Aunque no desaparecerán por completo, si existen algunos remedios naturales que puede aprovechar para aliviar la artralgia.

Uno de los remedios menos conocidos para aliviar y también prevenir los dolores en las articulaciones es comer piña fresca. Esta contiene bromelina, una enzima que disminuye la inflamación. El jugo de mora posee propiedades similares.

Todos los alimentos que contienen omega 3, como los pescados azules o el aceite de linaza, pueden ayudarle a disminuir el dolor articular.

Los cataplasmas con ortigas disminuyen sensiblemente el dolor en las articulaciones por absorción directa sobre la piel. Otro remedio natural para la inflamación es la infusión de jengibre.

Si el dolor persiste…ves al médico y atiéndete

Debes consultar a un especialista si tienes artralgia y está padeciendo fiebres no asociadas a estados gripales, ha perdido más de 10 libras sin realizar dietas ni ejercicios físicos, el dolor persiste por más de 5 días o sus articulaciones se inflaman sin causa aparente.

Si hay un traumatismo, no intentes aliviarte con remedios caseros pues puede haber una fractura, un derrame del líquido sinovial o un desgarramiento muscular alrededor de la articulación.

Su médico, después de realizar los análisis pertinentes, le indicará el tratamiento a seguir. Además de la aplicación de frío o calor según convenga y el tratamiento medicamentoso, puedes requerir fisioterapia para rehabilitar la articulación.

En casos extremos puede ser necesaria la artrocentesis, para drenar líquido de una articulación inflamada o la artroscopía si las lesiones que motivan el dolor en las articulaciones así lo requieren.

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