Las personas están viviendo más años en la actualidad. Más personas alcanzan los 80, y en general, la salud de las personas mayores ha mejorado al compararse con hace 50 años. No hay duda alguna, logran con más frecuencia una longevidad satisfactoria.

Todos conocen la historia en la que encontró la muerte Ponce de León, en la época de la América española, que fue en busca del mito de la “Fuente de la Eterna Juventud”. Esta imagen de eterna juventud va asociada a mantener las facultades y capacidades de las personas jóvenes toda la vida. Realmente esto es una quimera. Pero hoy en día la ciencia tiene identificadas varias cosas con las que se puede, si no mantener el mismo vigor de la juventud, sí prolongar el tiempo que seremos independientes para realizar las actividades diarias y tener buena salud.

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En eso consiste la longevidad satisfactoria, en ser lo más independientes posibles, tener las enfermedades controladas y estar satisfechos con lo que hemos hecho en la vida. No hay una fórmula mágica ni píldora que consiga esto, pero cambiando algunos hábitos poco saludables o manteniendo los buenos que tengamos, y teniendo algunos cuidados, lograremos la anhelada  longevidad satisfactoria.

Una dieta saludable es una de las bases principales de una buena salud. A cualquier edad que comencemos a comer saludable, se obtendrán beneficios.

Entre los aspectos a tener en cuenta en una dieta saludable deben estar:

• Coma poca grasa, y cuando lo haga que sea preferiblemente aceite. Y dentro de los aceites, el de oliva es el mejor. Fría no más de una vez por semana. Tome leche descremada o semidescremada.
• Coma pocos azúcares. Cuando lo haga, que sean lo menos refinados posibles. Disminuya la cantidad de dulces y bebidas azucaradas. Si está sobrepeso, limite el pan y galletas a una o dos rebanadas diarias o dos o tres galletas.
• Coma mucha fibra dietética. Ella está en los alimentos integrales, como el pan y el arroz integral. También abunda en los vegetales de hoja verde.
• Consuma muchos vegetales. Los puede aderezar a su gusto, preferiblemente con aderezos que contengan pocas calorías. Si está sobrepeso, coma los vegetales como primer plato, le darán sensación de plenitud.
• Evite el consumo excesivo de sal. No ponga un salero en la mesa.
• Tome bastante agua, principalmente en época de calor. A las personas mayores les disminuye la sensación de sed. No espere tener sed para tomar agua.
• Consuma carnes con poco contenido de grasa. Los huevos y las legumbres también son fuentes sanas de proteínas.
• Revise las etiquetas de los alimentos que compra, buscando principalmente el contenido de grasas, carbohidratos (azúcares) y sodio (sal).

Protejámonos: Manteniéndonos activos

Hay muchas formas de tener actividad física. La actividad física beneficia mucho la salud. Si su condición física no le permite hacer ejercicios, barrer el jardín o el patio ayuda a mantener la forma.

• Se han hecho estudios que demuestran que caminar al menos 20 minutos al día, mejora la presión arterial y los niveles de azúcar en la sangre cuando se compara con personas que pasan todo el día sentadas. Deje de ver televisión por 20 minutos y camine por su vecindario.
• Caminar o montar bicicleta cuatro o cinco días a la semana aporta beneficios.
• Mejorar la fortaleza muscular de brazos y piernas es importante también. Haga ejercicios de fuerza una o dos veces por semana.
• Los ejercicios de estiramiento muscular ayuda a la flexibilidad del cuerpo.
• El Tai Chi es muy bueno para el equilibrio, y disminuye el riesgo de caídas. También le ayuda a encontrar tranquilidad paz interior.

Que nuestra casa nos proteja…

Las caídas en el hogar son frecuentes y se pueden evitar tomando algunas medidas y asi contribuir en la loable meta de alcanzar una longevidad satisfactoria.

• Ponga cintas antideslizantes en la bañera. Que el muro de esta sea bajo. Si es posible use piso antideslizante.
• Los estantes de cocina no deben estar tan altos que tenga que levantar mucho la cabeza para tomar algo.
• De noche mantenga una iluminación leve que le permita levantarse de la cama si fuera necesario y no tropezar.
• Existen listas para disminuir las caídas en la casa. Revíselas y adapte lo que pueda en su casa.
• Si tiene calefacción, trate de instalar detectores de humo.
• La práctica de ejercicios físicos y para el equilibrio le ayudará a caerse menos.

Si cuida a otra persona, sigue estos tips para que tenga una longevidad satisfactoria

Muchas veces toca cuidar a otra persona mayor. Esto puede resultar muy estresante, aunque se sienta mucho amor por esa persona. Aunque varias personas puedan participar en el cuidado de una persona dependiente, casi siempre hay un cuidador principal. Y muchas veces es una mujer de más de 55 años.

• El cuidado continuo puede lastimarnos, y se llegan a tener sentimientos contradictorios, agotamiento, los cuidadores se vuelven irascibles y poco tolerantes; se afectan sus actividades de esparcimiento y sus relaciones sociales se limitan. Es lo que se llama “carga del cuidador”.
• Los que cuidan a otra persona deben cuidarse también a sí mismo.
• Compartir el cuidado del ser querido dependiente, ayuda al cuidador principal. Compartir sus sentimientos con otras personas también ayuda a liberarse un poco de la carga.

Chequeos periódicos:

Al médico no se debe ir por gusto, pero todas las personas deben chequearse su salud periódicamente. Esto es especialmente importante en las personas de edad, aunque se sienta bien de salud. Estos chequeos ayudan a detectar temprano enfermedades para influir en ellas favorablemente.

Tanto en las mujeres como los hombres hay aspectos comunes que deben chequearse, y también tienen cosas que particulares de cada uno de ellos.

Cosas comunes a mujeres y hombres son:

• Chequear la presión arterial
• Chequear cómo están las grasas en sangre (principalmente el colesterol) y el azúcar.
• Revisar la boca.
• Revisar la piel para buscar lesiones pre-malignas o malignas.
• Realizar detección temprana del cáncer de colon. Actualmente cuando se detecta tempranamente, se curan el 100 por ciento.
• Estar al día en la vacunación. Debe estar protegido con las vacunas del virus de la influenza, el neumococo, y el tétanos.
• Algunas personas que padecen enfermedades crónicas también deben protegerse de la hepatitis con vacunas. Pregunte a su médico.

Aspectos particulares en las mujeres:

• Examen de mama y mamografías. Como mínimo hasta los 75 años y cada dos años si no tiene problemas en las mamas.
• Densitometría ósea para evaluar la existencia de osteoporosis.
• Después de los 65 años, si ha tenido tres Papanicolaou negativos en los diez años anteriores, no es necesario realizárselo de forma periódica.

Aspectos particulares en los hombres:

• Ecografía o ultrasonido para buscar aneurisma aórtico abdominal si tiene antecedente de fumador y no tiene más de 75 años.
• Tacto rectal anual para la detección temprana del cáncer de próstata. Hacerse el PSA de forma rutinaria y sin síntomas no ha demostrado beneficios.

Además…

• Duerma bien. No todos necesitamos ocho horas de sueño. Si descansa, es suficiente con lo que duerme.
• Pregúntele a su médico cualquier duda que tenga sobre su salud.
• Evite el cigarro y el exceso de alcohol.
• Tenga un proyecto de vida. Busque motivos para seguir disfrutando de la vida.

Comenzar estos cambios a cualquier edad beneficia nuestra salud. Nunca es tarde para empezar a luchar por una longevidad satisfactoria.

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